在美国东北的缅因州，因其辽阔的松林而被亲切称为「松树之州」。位于州内的纽波特小镇，孕育了被球迷亲切称呼为「美国之子」的NBA新秀库珀·弗拉格。从这座小镇到杜克大学，再到成为NBA的榜首选手，篮球为这个年轻人开启了一条通往更广阔天地的道路。目前，这位从小在New Balance鞋履中成长的少年，正与品牌一同书写属于他们的独特故事。2023年10月8日，弗拉格在澳门揭开了个人标识的面纱，作为独行侠队的一员，他在中国球迷面前迎来了与New Balance合作旅程的新阶段。这个特殊的时刻为我们提供了观察New Balance篮球战略的独特视角。
New Balance与新一代球员的合作，愈发显现在产品、内容、活动和与球员的面对面交流中，逐步进入中国球迷的视野。弗拉格在采访中用「家庭」形容这品牌，恰如其分地反映了他与New Balance之间不可分割的联系。弗拉格在纽波特度过的童年时光，甚至与New Balance在美国制造的重要设施——斯科希根工厂相距不远，仅有约25英里。每到新学期来临，他的母亲都会带他和兄弟们参加工厂的特卖会，购买运动鞋和背包。当时无人预料，那个在鞋子中成长的小男孩，最终会成为New Balance篮球战队的核心一员。多年后，当New Balance希望邀约他时，这段珍贵的童年记忆重新浮现。据《福布斯》的报道，为了战胜其他品牌对他的竞争，New Balance特别准备了一段来自他家乡的视频，邀请在斯科希根工厂工作了20年的员工亲自为他介绍品牌。这段53秒的视频，最终聚焦在一双灰色的篮球鞋上——鞋舌上绣着「FLAGG」。曾与母亲一同为鞋子奔走的小孩，再次看到了为自己量身定制的鞋款。
2024年8月，弗拉格正式签约New Balance，彼时他尚未代表杜克大学打过一场比赛。而今，他已经成为NBA最炙手可热的明星之一，并与New Balance共同庆祝他个人标识的推出，迈出了打造个人品牌的重要一步。发布当天，他的父母陪伴在侧。他的标识中，姓名首字母C与F之间巧妙地隐藏了松树的图形，深深刻印着缅因州的记忆。尽管篮球将他带往更远的地方，家庭的元素依旧贯穿于他的一切故事中。 UED官网
“我的家人和家乡塑造了现在的我，无论身处何地，我都希望铭记这份联系。”弗拉格如是说。这段故事为他与New Balance的合作赋予了一种独特而深刻的情感纽带。童年参加特卖会的回忆，以及品牌员工传递的温情视频，成为了他们之间的特殊连接，增强了品牌所传递的家庭感与归属感。随着球迷对弗拉格了解的深入，他们也逐渐体会到这份深厚的关系。运动员的个人影响力因此得以提升，品牌的长期认同也有了更坚实的基础。这种追求具体而深远的情感表达同样闪耀在New Balance签约的其他球员身上，费城76人球员泰瑞斯·马克西便是其中的典型代表。
在为儿子选择品牌时，丹尼斯——马克西的母亲，特别关注到New Balance对社区工作的承诺。正是这种愿意在比赛之外，对社会责任的关注，使她深受感动，成为推动他们选择的重要因素。2023年，马克西正式成为New Balance的一员。此后，他对超级英雄和漫画的热爱也被融入了「Hero Pack」系列中，使得这些产品有了独特的「马克西风格」。2025年，该系列正式发布时，马克西特意邀请父母出席Foot Locker的发布会。丹尼斯看着人们为儿子设计的鞋排队购买，心中的感动油然而生。最初写入承诺的内容，如今逐渐演变为实际的产品、活动以及球迷们所能触碰到的个人故事。
New Balance全球篮球市场负责人Naveen Lokesh曾用「fewer, bigger, better」简洁阐述品牌的合作理念：选择更少的运动员，通过更丰富的故事叙述，放大合作的影响力。与弗拉格和马克西的合作正是这一战略的生动实践，家乡的情怀、家庭的温暖、个人的兴趣，以及对社区的承诺，都成为了合作的核心元素。随着他们的成长，这些情感也会不断融入新产品和表达形式中，让球迷在了解他们的同时，也对New Balance的品牌精神有了更深的认识。 UED官网
然而，运动员与整个社群的联系始终需要回归到产品本身。随着篮球战术和运动员需求的不断演变，专业篮球鞋必须对这些变化作出更精准的回应。快速突破的急停、变化中的转身以及攻防转换时的横向移动，这些不同的场景都要求鞋具在速度、灵活性及稳定性上的完美平衡。本次活动中，弗拉格脚踩的P400 Low正是围绕移动与支撑设计而成，融合了全掌双密度Fresh Foam X中底与低鞋领高度、N-Lock结构，以及前掌TPU板，旨在满足快速转向与切入中的各种需求。弗拉格自己也表示：“过去一年半到两年，我对篮球鞋的制作以及哪些设计能够提升性能有了更多的了解。”随着篮球鞋越来越成为球员和球迷日常穿着的选择，它们不仅要具备战场的实战性能，还要与每位穿着者的个性及生活方式相得益彰。
